Palazzi di Genova

Peter Paul Rubens (1577-1640) genoot niet alleen roem en aanzien als schilder, hij gold ook als een kenner van de architectuur. Die reputatie was onder meer gebaseerd op de uitgave van de Palazzi di Genova, een modelboek met gevels, doorsneden en plattegronden van renaissancepaleizen en villa’s uit de Italiaanse havenstad Genua. In de inleiding van het boek zette Rubens zijn bedoelingen met het werk uiteen. Zo stelde hij met tevredenheid vast dat de gotische bouwkunst, die hij als ‘barbaars’ beschouwde, nu ook in zijn vaderland op zijn retour was, en dat de klassieke architectuur er weer opgang maakte. Met de Palazzi hoopte hij een bijdrage te leveren aan deze ontwikkeling. De Genuese villa’s en paleizen konden als voorbeeld dienen voor de eigentijdse woonhuizen in Antwerpen en elders in de Zuidelijke Nederlanden.