Geen kerkruimte te Antwerpen is zo exuberant gestoffeerd als deze kapel met een ongemene rijkdom aan marmer, schilder- en beeldhouwwerk: een barokke hulde aan Onze-Lieve-Vrouw. De kapel werd onmiddellijk na de wijding van de kerk toegevoegd (1621-1625). Het verbod tot verdere decoratieve aankleding kon door de Antwerpse jezuïeten omzeild worden door het mecenaat van de drie ge¬zusters Houtappel, die door het leven gingen als geestelijke dochter van de jezuïetenorde.
De aartshertogen schonken het sierlijke Mariabeeld, gemaakt uit de miraculeuze boom van Scherpenheuvel. Hendrik I van Balen schilderde het leven van de jonge Maria op de predella. Hoe speels werd de onbeschilderde marmeren drager niet aangewend! Op de centrale panelen van De aanbidding van de herders en De aanbidding van de Wijzen geven de nerven van het okerbruine marmer grillige rotspartijen weer.
Tussen de twee gedraaide Toscaanse zuilen van het altaar prijkt De tenhemelopneming van Maria, een kopie naar P. P. Rubens. Het oorspronkelijke doek van 1613, ofschoon besteld voor de Kathedraal, kwam hier een tiental jaren later terecht, maar verhuisde na aankoop door Maria-Theresia in 1776 naar Wenen. De schilder¬kunst van Rubens en het beeldhouwwerk van het atelier Colyns-de Nole werden hier tot een thematische eenheid met elkaar verbonden. Maria die kleur¬rijk ten hemel wordt opgenomen, wordt tegelijkertijd gekroond door de krachtige, witmarmeren hand van God de Vader, die oorspronkelijk een vergulde kroon aanbood.
Het zolderreliëf in stucwerk met de naam van Maria en haar symbolische eretitels werd ontworpen door Rubens. De schilderijen langs de wanden brengen verder hulde aan O.-L.-Vrouw. De patroonheiligen van de zusters Houtappel en hun nicht Anna ‘s Grevens, levensgroot en majestueus in wit marmer uitgehouwen door het atelier van Colyns-De Nole, zijn naast de drie Romeinse martelaressen Christina, Catharina en Suzanna, de Heilige Anna. Zij toont trots een voorstelling van haar dochter Maria en kleinzoon Jezus: een zeer originele Sint-Anna-ten-Drieën.
Te midden van de rijkdom aan witmarmeren decoratieve elementen zoals guirlandes en festoenen, hoornen van overvloed, zonnebloemen, schelpen en cartouches, lachen vaak gestileerde maskers u toe, hetzij in marmer op de consoles van de heiligenbeelden of in reliëfs, hetzij op de houten kapitelen van de biechtstoelen.
