Oude man in een kroeg

Net als Rubens, van Dyck en Jordaens was Adriaen Brouwer één van de grootste Vlaamse kunstenaars uit de 17de eeuw. Toch zijn slechts vijf van zijn werken vandaag de dag in Vlaamse handen. Deze Oude man in een kroeg is daar één van. De man in kwestie zit te slapen op een stoel in de plaatselijke kroeg. Tegenover hem staat een kachel, naast hem een bierkan. De drank en de warmte hebben hem wellicht slaperig gemaakt. De ruimte achter hem is donker en grauw. Een man probeert er een vrouw te versieren. Drank, vrijende koppeltjes en luiheid, het zijn elementen die wel vaker in kroegscènes voorkomen. Ze verwijzen rechtsreeks naar de hoofdzonden gulzigheid, traagheid en wellust. Dat zijn ondeugden die dikwijls met elkaar in verband worden gebracht. Drank maakt je lui, slapen brengt je op wellustige gedachten en van vrijen krijg je dorst. Toch is Oude man in een kroeg meer dan de uitbeelding van zonden. Brouwer verwerkte er ook een duidelijke waarschuwing in. Boven het koppeltje steekt een man zijn hoofd door een opening in de muur. Onbetamelijk gedrag blijft nooit onopgemerkt, er kijkt altijd iemand mee.