Laocoön

De originele Laocoöngroep werd in 1506 in Rome opgegraven. De Griekse beeldhouwkunst ligt aan de basis van het renaissanceschoonheidsideaal. De geschiedenis van Laocoön speelt zich af op het einde van de Trojaanse oorlog in 1184 v. Chr. Laocoön was als priester in Troje belast met de cultus van de god Poseidon. Hij haalde zich de woede van deze god op de hals door zijn celibaatgelofte te verbreken. Hij speelde een beslissende rol in de val van Troje. Hij waarschuwde tevergeefs voor het houten paard.
Deze kop, die op een geniale wijze het menselijke leed van een stervende verbeeldt, inspireerde Rubens om onder meer het hoofd van de goede moordenaar te schilderen in het schilderij De Lanssteek (Antwerpen, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten). Rubens vervaardigde dat schilderij in opdracht en voor rekening van Nicolaas Rockox voor het hoofdaltaar van de ondertussen verdwenen kerk van de minderbroeders in Antwerpen.