Hendrik IV in de slag bij Ivry

Op dit doek is goed te zien hoe Peter Paul Rubens (1577-1640) zijn schilderijen met grote, losse penseeltekeningen opbouwde: het werk is namelijk nog niet helemaal af. Sommige partijen zijn meer uitgewerkt; bij andere zijn de vormen alleen maar summier aangeduid. Kennelijk zocht Rubens nog naar de geschikte compositie. Zo heeft de gehelmde soldaat in het midden nog drie armen en twee wapens. Voor het krijgsgewoel op het achterplan deed Rubens een beroep op Peter Snayers (1592-1667), een specialist in oorlogstaferelen. Later zou Rubens dit gedeelte hebben afgewerkt door hier en daar een krachtig accent aan te brengen, de ‘finishing touch’. Het schilderij maakte deel uit van een zesdelige reeks over het leven van de Franse koning Hendrik IV (1553-1610), die om politieke redenen onvoltooid is gebleven.